Ataques al Fondo CDFI: Un llamamiento a la solidaridad
por Rudy Espinoza, Consejero Delegado
En las reuniones de nuestro comité de préstamos, el equipo de prestamistas y asesores empresariales de Inclusive Action se reúne para compartir los perfiles de los empresarios que buscan un préstamo a bajo interés de nuestro fondo y asesoramiento empresarial para ayudarles a hacer crecer sus negocios.
Ayer me enteré de la existencia de Laura, una vendedora ambulante que compra productos envasados al por mayor y los vende en tiendas pop-up por toda la ciudad. Es muy conocida en su comunidad, tiene más de 30 años de experiencia y es una fuente fiable de artículos para el hogar para su clientela habitual. A pesar de su baja puntuación crediticia, nos inspira su liderazgo en los programas de construcción de la comunidad y su afán por recibir comentarios para mejorar sus operaciones. Solicita un préstamo de 7.000 $ para prepararse para la próxima temporada alta, cuando suban las temperaturas.
También supe de Roberto, un entrenador deportivo emprendedor que se da cuenta de que hay pocas opciones para que los chicos aprendan el oficio del fútbol, y que sus padres a menudo tienen dificultades para pagar las costosas academias que dan acceso a un camino hacia la universidad y los sueños profesionales. Su solvencia es buena, pero la novedad de su negocio le impide obtener un préstamo bancario tradicional. Busca 5.000 dólares para el equipamiento, la tecnología y otras infraestructuras necesarias para poner en marcha su negocio.
Vemos que merece la pena invertir en Laura y Roberto, pero puede que otros no vean lo mismo que nosotros.
Esta semana llegó la noticia que algunos esperábamos: el Presidente puso en marcha un proceso para reducir drásticamente o incluso eliminar por completo el Fondo CDFI. La Orden Ejecutiva comunicó la intención de eliminar las iniciativas que se centran en la creación de empleo, el apoyo a los empresarios y la catalización de oportunidades económicas en las comunidades que históricamente han sido insuficientemente atendidas por las instituciones financieras convencionales. Muchos en nuestro campo están preocupados por la posible pérdida de la tan necesaria financiación de subvenciones, el capital de deuda a bajo interés utilizado para apoyar a las pequeñas empresas, e incluso la codiciada "certificación CDFI" que valida nuestro trabajo y desbloquea recursos en los sectores público y privado. La Orden Ejecutiva para desmantelar el Fondo CDFI sacude los cimientos de nuestro trabajo.
Pero nuestros cimientos no se encuentran únicamente en la condición de CDFI. El verdadero fundamento de Inclusive Action reside en nuestro trabajo por la justicia económica y la búsqueda de una visión en la que todos los empresarios tengan la oportunidad de acceder al capital, especialmente aquellos que han sido considerados "indignos" de crédito.
Creo que debemos tener claro lo que esta Administración pretende hacer: eliminar el trabajo que invierte en las comunidades de color con bajos ingresos. Y con nuestra claridad, también debemos reconocer que estamos llamados a comprometernos de diferentes maneras.
No podemos limitarnos a "esperar y ver".
Ya no basta con seguir haciendo lo que veníamos haciendo. Debemos movernos y actuar de forma diferente. En cualquier crisis, es humano que pensemos en cómo preservarnos a nosotros mismos y a nuestras organizaciones, pero este es un momento para que vivamos y respiremos solidaridad, un marco que nos llama a cada uno de nosotros a unir nuestros brazos y a elevar nuestros intereses colectivos y nuestras prioridades compartidas. De hecho, personalidades como el padre Greg Boyle, aquí en Los Ángeles, han destacado el poder de la "solidaridad" entre nosotros, y el académico John A. Powell ha escrito mucho sobre el problema de fondo al que se enfrenta gran parte de nuestra sociedad: la marginación.
En este momento, debemos contraatacar uniendo a la gente y convocando a más personas. Sí, debemos llamar a nuestros congresistas y añadir nuestros nombres a las peticiones y a las cartas de adhesión, pero también debemos mantener conversaciones difíciles en nuestras comunidades para defender la democracia, la solidaridad y las oportunidades económicas para todos. Las CDFI no sólo deben escribir para proteger su certificación, sino que también debemos unirnos a los llamamientos para defender la libertad de expresión, proteger a los inmigrantes y preservar la red de seguridad social. Debemos resistir el impulso de centrarnos únicamente en la autopreservación y, en su lugar, ampliar nuestra visión para centrarnos en las amenazas a las que se enfrentan nuestros clientes, vecinos y nuestro país.
No podemos permanecer callados cuando los miembros de nuestra comunidad son objeto de redadas del ICE, se intenta vulnerar los datos de sus contribuyentes y se criminaliza la disidencia.
Reconozco que muchos de nosotros estamos tensos y nos sentimos abrumados por la avalancha de emergencias, pero como describe el poeta Rilke, esta oscuridad debe ser un campanario, y nosotros somos la campana, que crece más fuerte con cada empujón y cada tirón.