Historias de clientes: Juana Domínguez, una voz para la protección de los arrendamientos comerciales
"Soy el dueño y puedo echarte cuando quiera". Eso es lo que Juana Domínguez dice que le dijo su casero.
Juana Domínguez es la orgullosa propietaria de Paloma Market, un pequeño negocio en el sur de Los Ángeles que ofrece frutas, verduras, productos de panadería, productos de limpieza y regalos.
Como muchos inmigrantes, Juana llegó a Estados Unidos desde México con el sueño de tener algo especial que pudiera llamar suyo. Paloma Market fue su sueño hecho realidad.
Juana Domínguez en su tienda Paloma Market de Los Ángeles, 2024.
Vive en la Ciudad de los Ángeles desde 1995 y empezó a ganarse la vida vendiendo caramelos por las calles del centro de Los Ángeles cuando su marido enfermó y no pudo trabajar. Gracias a un préstamo de 30.000 dólares de Inclusive Action for the City, se convirtió en algo que siempre había deseado desde niña: propietaria de un negocio.
Su metro sesenta y su larga melena rizada desmienten su espíritu de gigante. "¡Estoy en la lucha! Quiero que mi negocio crezca. Quiero que sea más grande".
Pero, como muchos otros, Juana ha tenido problemas con su casero, que le aumenta constantemente el alquiler. Juana se tomó muy a pecho las palabras del propietario y nunca ha rechazado los aumentos. Temía quedarse sin nada y sentía que no había protección para ella y otros muchos pequeños negocios.
Juana se enteró del SB 1103, un proyecto de ley del Senado que ofrece protecciones en los contratos de arrendamiento a los inquilinos de locales comerciales. El proyecto de ley exigiría depósitos de no más de un mes de alquiler, 90 días de preaviso para mudarse si se rescinde un contrato de arrendamiento, y un contrato de arrendamiento en el idioma en que se negocia el contrato.
"Los propietarios de pequeñas empresas necesitamos protección. Somos vulnerables y la gente intenta aprovecharse de nosotros. Necesitamos la ley de nuestro lado, y el SB 1103 nos ayudará a ser escuchados", dijo.
Como inquilinos comerciales, estos pilares de nuestra economía local tienen muchas menos protecciones que los inquilinos residenciales. Los aumentos de alquiler, los términos poco claros e injustos de los contratos de arrendamiento y las exorbitantes tasas añadidas hacen que encontrar y permanecer en un espacio comercial sea extremadamente difícil. Además, los propietarios de pequeñas empresas con conocimientos limitados de inglés a menudo se encuentran con complejos contratos de arrendamiento comercial que son difíciles de navegar.
El SB 1103 está copatrocinado por Inclusive Action for the City, Public Counsel, Bet Tzedek Legal Services, el Lawyers' Committee for Civil Rights of the San Francisco Bay Area y la California Association for Micro Enterprise Opportunity (CAMEO).
Este pequeño empresario de 56 años espera que la gente apoye el proyecto de ley SB 1103 y que los inquilinos de locales comerciales puedan operar en paz sin temor a ser desplazados.