Lucha contra el desplazamiento de pequeñas empresas
por Prince Osemwengie
Acerca de este blog:
Este blog inicia la serie Justicia económica y pequeñas empresas de Inclusive Action, que destacará los programas de lucha contra el desplazamiento basados en la justicia económica y los productos financieros para atender las necesidades de las pequeñas empresas en los barrios de rápido aburguesamiento.
Introducción: Crisis de asequibilidad y justicia económica
No es ningún secreto que Los Ángeles se encuentra en medio de una asequibilidad de la vivienda. La especulación del mercado, unida a alta demanda y la escasez de suelo, ha alimentado un mercado de vendedores que permite a los propietarios exigir alquileres elevados y precios de venta aún más altos. De lo que se suele hablar menos es del impacto de la crisis en los propietarios de pequeñas empresas que buscan alquilar o comprar locales comerciales a precios asequibles. Algunos barrios del condado de Los Ángeles se encuentran entre los diez mercados inmobiliarios más caros para propiedades residenciales y comerciales en el país. Asimismo, barrios como South LA, Boyle Heights y Echo Park son cada vez menos asequibles para los residentes y las empresas locales. En barrios gentrificados como Crenshaw, los precios por pie cuadrado (PSF) se dispararon en plazos relativamente cortos; de 2018 - 2020 el alquiler pedido PSF se disparó un 41% y el precio de venta PSF de propiedades comerciales se disparó un 26%, según CoStar. Si bien el mayor costo de la tierra genera mayores ingresos fiscales para las ciudades, el rápido aumento de los alquileres y el valor de la propiedad repercute negativamente en las pequeñas empresas locales. Si no se controlan, los desorbitados precios de mercado de los alquileres y los costes inmobiliarios pueden acelerar el desplazamiento de las empresas locales existentes y obstaculizar el desarrollo de nuevas empresas locales.
A diferencia de los inquilinos residenciales, que cuentan con protecciones normativas como el control de alquileres, los inquilinos de pequeñas empresas han tenido que cargar con la insuperable especulación del mercado sin ninguna intervención reguladora. Para proteger a las pequeñas empresas de ser desplazadas de sus comunidades, necesitan una oportunidad justa de convertirse en propietarias en sus comunidades, o en beneficiarias de quienes sí son propietarios. Las entidades públicas y privadas deben adoptar un marco de justicia económica, desarrollar nuevos productos financieros y crear programas antidesplazamiento que aborden los retos a los que se enfrentan las pequeñas empresas en los mercados inmobiliarios en expansión para crear más oportunidades para las pequeñas empresas locales y el control comunitario de la tierra. La justicia económica sustenta estas acciones y, en el contexto de las pequeñas empresas, es una ideología que pretende garantizar a los propietarios de pequeñas empresas y microempresarios la igualdad de acceso y la oportunidad de obtener recursos, información y capital independientemente de su clase socioeconómica, raza, sexo e historial financiero. Además, la justicia económica pretende dar prioridad a las pequeñas empresas que han sido histórica y sistemáticamente excluidas del acceso a los recursos.
COVID-19 y retos sistémicos que afectan a las pequeñas empresas
Las pequeñas empresas y los microempresarios de las comunidades marginadas, especialmente las que pertenecen a BIPOC y a mujeres, se ven muy afectados por la pandemia del COVID-19 y se enfrentan a muchas de las mismas desventajas sistémicas que las personas marginadas. Antes de la pandemia de COVID-19, los informes mostraban que las pequeñas empresas tenían, de media, una reserva de efectivo de 15 días de reserva de efectivo para gastos. A lo largo de la pandemia, las pequeñas empresas se han visto aún más desarraigadas, enfrentándose a elevados niveles de acumulación de deudas de las que pueden escapar por decenas de miles, al desahucio o desahucios pendientes una vez que expiren las protecciones de los inquilinos comerciales y la moratoria, y a la creciente amenaza de cierre definitivo. En marzo de 2021, el 44% de las empresas encuestadas en todo el país -pequeñas empresas que han podido capear el temporal y evitar el cierre definitivo- declararon tener dificultades para pagar el alquiler y/o la hipoteca en los próximos seis meses. Las limitadas reservas de efectivo, unidas a la deuda contraída durante la pandemia, exponen a las pequeñas empresas locales a un mayor riesgo de desplazamiento y cierre permanente.
Además de la carga económica que supone el COVID-19 para las pequeñas empresas, los retos sistémicos, como el acceso limitado a las instituciones financieras y al capital asociado, la falta de acceso a la información sobre programas públicos y productos financieros, las normativas excluyentes sobre tipos de empresas y solicitantes de productos financieros elegibles, y los recursos públicos, y la desatención por parte de organismos privados y públicos, agravan su situación. Para los propietarios de pequeñas empresas y organizaciones comunitarias que pretenden ampliar sus operaciones o adquirir propiedades, estas barreras sistémicas pueden afectar aún más a su capacidad de ahorrar para los pagos iniciales, superar evaluaciones crediticias, desarrollar relaciones con financiadores y propietarios y obtener asistencia técnica sobre productos financieros. Es más, la falta de historial crediticio y de reservas de efectivo puede afectar en última instancia a la capacidad del propietario de una pequeña empresa para firmar un contrato de alquiler, renovar una propiedad o adquirir su propiedad en un mercado inmobiliario competitivo. En Los Ángeles, se estima que miles de pequeñas empresas están atrasadas en el pago del alquiler y corren el riesgo de ser desalojadas una vez que finalicen las protecciones para inquilinos comerciales. Las pequeñas empresas con reservas de efectivo limitadas y/o desahucios registrados corren un riesgo aún mayor de ser desplazadas de sus comunidades.
Lo que las pequeñas empresas necesitan ahora
Las pequeñas empresas necesitan un nuevo comienzo y soluciones orientadas a la justicia económica en relación con el control del suelo que aborden la especulación del mercado, los impactos económicos y las barreras sistémicas. Estas barreras impiden a las pequeñas empresas y organizaciones comunitarias prosperar y permanecer en su lugar en medio de un barrio cambiante. Para garantizar que las pequeñas empresas tengan un lugar en el futuro de sus comunidades, Inclusive Action recomienda una serie de programas contra el desplazamiento basados en la justicia económica y productos financieros para apoyar a las pequeñas empresas. Además, Inclusive Action esbozará dichas recomendaciones en profundidad a través de nuestra próxima serie de blogs y libros blancos sobre justicia económica y pequeñas empresas .
Las intervenciones de justicia económica para apoyar a las pequeñas empresas deben incluir, entre otras, las siguientes
Productos financieros a medida para la adquisición de propiedades. El coste inicial necesario para el pago inicial y los gastos de cierre es un obstáculo importante que impide a muchas pequeñas empresas adquirir una propiedad debido a sus limitaciones financieras. Los productos financieros adaptados a los propietarios de pequeñas empresas y organizaciones comunitarias que desean adquirir propiedades pueden ayudar a ampliar el acceso a la propiedad a los propietarios de pequeñas empresas y organizaciones sin ánimo de lucro marginadas.
Programas de asistencia técnica para que las pequeñas empresas adquieran propiedades. Muchos propietarios de pequeñas empresas desconocen los recursos disponibles y los pasos necesarios para adquirir una propiedad y/o negociar las condiciones de un contrato de arrendamiento. Los proveedores locales de asistencia técnica y los proveedores de asistencia jurídica para pequeñas empresas pueden ofrecer a los propietarios de empresas orientación en persona sobre la compra de propiedades comerciales y asistencia jurídica en las negociaciones de arrendamientos.
Políticas contra el desplazamiento. No todos los propietarios de pequeñas empresas tienen el deseo o la capacidad de adquirir un local comercial en su comunidad. Para los propietarios de pequeñas empresas que desean alquilar, los gobiernos locales deben aplicar políticas antidesplazamiento que ofrezcan soluciones temporales y a largo plazo que mantengan a las empresas en su lugar, como límites de alquiler o subsidios de alquiler - similares al control de alquileres o programas de vales para unidades residenciales.
CONCLUSIÓN
Las pequeñas empresas son la columna vertebral de la economía regional del condado de Los Ángeles y sirven como activos integrales para nuestras comunidades. Antes de la pandemia del COVID-19, las pequeñas empresas se enfrentaban a amenazas de desplazamiento y aburguesamiento. Con la aparición de COVID-19, las pequeñas empresas, sin tener la culpa, están experimentando un grado aún mayor de desafíos, exacerbando aún más los desafíos existentes en torno a la asequibilidad de los bienes raíces y los desafíos sistémicos.
Los Ángeles no puede reconstruir su economía si las pequeñas empresas se ven desplazadas de sus comunidades y/o forzadas a cerrar permanentemente en masa. Las pequeñas empresas merecen tener un lugar en el futuro de sus comunidades sin tener que cargar con los daños colaterales causados por la especulación del mercado inmobiliario, las barreras sistémicas y una pandemia. Las pequeñas empresas necesitan una solución de justicia económica centrada en políticas contra el desplazamiento y más programas que permitan a las pequeñas empresas y a la comunidad controlar la tierra.