Reflexiones sobre latinos y empresas - Nuevos enfoques para el acceso al capital
Por Rudy Espinoza, Director Ejecutivo
La semana pasada viajé a Washington D.C. para asistir a la cumbre Latinos & Business, un evento organizado por el Programa Latino y Sociedad del Instituto Aspen.
La reunión congregó a profesionales de todo el país que trabajan para revitalizar sus barrios y promover el desarrollo económico de las comunidades latinas. Contaron con un impresionante elenco de ponentes, entre los que se encontraban Henry Cisneros, antiguo Secretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), Mileyka Burgos, fundadora de Allapattah Collaborative CDC de Miami, Janie Barrera, fundadora de LIFTFundy Luis Cortés, fundador de Esperanzauna legendaria organización de desarrollo económico de Filadelfia. Me lo pasé muy bien con amigos y socios, incluidos los organizadores de Just San Bernardino, una coalición de organizaciones que buscan la equidad y la justicia en las inversiones públicas y privadas.
En la cumbre se trataron diversos temas, como la inclusión digital, la administración de contratos públicos, las iniciativas basadas en el lugar y las consecuencias del aburguesamiento en las comunidades vulnerables.
Me fui muy animado por las oportunidades que las comunidades de todo Estados Unidos estaban viendo para apoyar a sus barrios. Nos merecemos el desarrollo económico en nuestras comunidades, pero como dijo la Subsecretaria de HUD Bhargava en su intervención, a menudo "obtenemos el desarrollo económico con consecuencias, en cambio, el desarrollo económico debería venir con 'regalos'". Me pareció que este encuadre era importante, especialmente cuando vemos que las comunidades aquí en Los Ángeles se preocupan por las repercusiones de las nuevas inversiones. Ninguna comunidad debería temer que las inversiones en infraestructuras, vivienda y corredores comerciales, tan desesperadamente necesarias, provoquen el desplazamiento de los residentes de toda la vida. Necesitamos barrios mejores con los mismos vecinos.
Salí de la cumbre con tres ideas clave para orientar nuestro desarrollo económico aquí en Los Ángeles:
Pensar más allá del "piloto" - Muchos de nosotros nos hemos aficionado a las virtudes del "piloto" - pequeñas iniciativas experimentales - con la esperanza de que las lecciones de un piloto pudieran persuadir a quienes tienen poder y recursos para invertir más. Sin duda, los proyectos piloto son importantes campos de pruebas para las ideas y, con recursos limitados, tenemos que empezar por algún sitio, ¿no? Pero a veces no necesitamos un proyecto piloto para saber lo que funciona. En comunidades de todo nuestro país, los residentes están comprometidos y piden constantemente lo básico: vivienda, mejores salarios, inversiones en sus negocios, pero también están experimentando. Durante la pandemia, vimos cómo las comunidades se unían para abastecer las neveras comunitarias para los que pasaban hambre, los empresarios empezaron a compartir el espacio de los restaurantes para abaratar costes y mantener sus negocios a flote y, durante años, la gente ha estado convirtiendo los garajes en unidades de vivienda accesorias para alojar a los miembros de la familia. Lo que falta son grandes inversiones que trasladen estos conceptos ya probados a la corriente dominante. El estado de nuestras ciudades requiere una urgencia intrépida que nos haga ir más allá de la seguridad de los pilotos y pasar a las grandes inversiones.
Debemos buscar la solidaridad filantrópica - La filantropía es un socio importante en el trabajo comunitario. A menudo, la filantropía es la primera "inversión" (o quizá la única) en servicios críticos de los que dependen los miembros de la comunidad. Pero para empoderar de verdad a la comunidad latina y hacer mella en la desigualdad de ingresos, necesitaremos cambios gigantescos en la forma en que la filantropía toma decisiones y en cuánto está dispuesta a invertir. Necesitamos que los filántropos se muestren diferentes en la comunidad, siendo conscientes del poder inherente que ejercen y tratando de construir relaciones auténticas con sus socios a largo plazo. Los líderes comunitarios no deben temer que se deje de financiar su labor si dicen la verdad al poder, y quienes ejercen el poder deben estar dispuestos a renunciar a él para mejorar nuestras comunidades (de lo contrario, ¿para qué estamos en esto?). La sostenibilidad del trabajo que cambia los sistemas requiere financiación a largo plazo y relaciones a largo plazo. Me encantaría que más financiadores invirtieran mucho y desde el principio en campañas de promoción y que acompañaran a los profesionales para aprovechar las oportunidades.
Debemos esperar más de nuestro gobierno : creo firmemente en el sector público. A pesar de su lentitud, su arraigado sesgo institucional y, a veces, sus gastos, creo en la inversión para garantizar que nuestro gobierno trabaja para el pueblo. Durante la pandemia, me decepcionó que nuestro sector público confiara tanto en los grupos comunitarios para hacer el trabajo pesado de la prestación de servicios en una pandemia mundial. No es raro escuchar: "es más rápido y barato si una organización sin ánimo de lucro administra ese programa". Los grupos comunitarios tienen un papel importante que desempeñar, quizá podamos movernos más rápido, innovar con mayor eficacia e incluso lanzar iniciativas que rivalicen con la eficacia de un programa gestionado por una ciudad, pero al trabajar en colaboración con el gobierno local, nuestro objetivo debe ser institucionalizar estas prácticas en nuestro gobierno, no externalizar a perpetuidad funciones comunitarias fundamentales. Creo en "dejar de trabajar".
Y lo que es más importante, las inversiones en la comunidad latina deben hacerse dentro de un ecosistema de solidaridad multirracial. Con demasiada frecuencia, operamos en un contexto de "suma cero", compitiendo por los recursos de un modo que puede obstaculizar las inversiones y las causas de otras comunidades. Esta dinámica es la "vieja usanza" que siembra la división y nos empobrece a todos. Debemos enfocar el desarrollo económico de las comunidades latinas desde una perspectiva multirracial, tratando de aprovechar nuestro éxito para apoyar el de otras comunidades.
Tenemos mucho trabajo por hacer.