Celebración del Mes de la Historia Negra con la Open Air Economy Collaborative
Por Josephine Gardner, Asociada de Asistencia Técnica
Febrero es el Mes de la Historia Negra. Es el momento de ensalzar los logros de los estadounidenses de raza negra y reconocer su papel fundamental en nuestra historia. En Inclusive Action celebramos cada día la vibrante historia, cultura y resistencia de la comunidad negra, pero este mes la ensalzamos de una manera especial rindiendo homenaje a dos increíbles empresas propiedad de mujeres negras.
Jamella Brown, de Mella B's Potcorn, y Mya Baker, de ShootFilmsNotPeople, forman parte de la Colaboración para una Economía al Aire Libre (OAEC), una iniciativa que Inclusive Action dirige en colaboración con California Reinvestment Coalition (CRC), Public Counsel y East LA Community Corporation (ELACC). OAEC atiende a empresarias negras y latinas que operan al "aire libre". Definimos "al aire libre" como cualquier negocio que opera en la economía informal y al aire libre, incluyendo pero no limitado a las empresas que están en la calle, acera, pop-ups, móviles, u otros mercados al aire libre. A través de la colaboración, los propietarios de negocios desfavorecidos pueden acceder a microcréditos individuales, asesoramiento empresarial, asistencia jurídica y programas de educación financiera. La colaboración comenzó el año pasado con el apoyo de JP Morgan Chase, y está destinada a ampliar los negocios y acoger a empresarios "al aire libre" en la economía formal.
Mya Baker, ShootFilmsNotPeople
Mya Baker es una activista, cineasta y escritora que lucha contra la brutalidad y la violencia policial. En la escuela de cine tuvo un momento de inspiración cuando dio con el nombre de su productora, ShootFilmsNotPeople. En 2003 registró su productora en Nueva York y rodó su primer documental en 2005 y el segundo en 2020. Mientras recaudaba fondos para su segundo documental, Mya creó una camiseta con el lema ShootFilmsNotPeople, y sus amigos y otras personas empezaron a preguntarle dónde podían comprarla, lo que la motivó a ampliar el negocio cinematográfico para incluir la ropa.
"Siempre he sido una amante del activismo y del cine, y lo fusioné todo con la marca ShootFilmsNotPeople es una marca que da voz a la gente. Una voz para los supervivientes de la violencia armada, una voz para las personas que han perdido a seres queridos a causa de la violencia armada y una voz para los activistas que llevamos dentro", afirma Mya.
Justo antes del lanzamiento de COVID-19, Mya se trasladó a Los Ángeles. Necesitaba capital para el negocio de ropa, así que redactó una propuesta que le permitió conseguir 3.500 dólares, que utilizó para registrar y marcar su negocio y obtener inventario.
Mya pasó años aprendiendo las diversas y complicadas normas y reglamentos que necesitaba conocer para explotar su negocio de forma legal y segura en Los Ángeles. Hoy, Mya vende su ropa en Leimert Park todos los sábados y domingos, pero tuvo una licencia de venta durante tres años que no utilizó porque tenía que investigar el lugar óptimo para vender.
Un día, mientras vendía, Mya recibió un folleto sobre microcréditos a bajo interés y habló de la oportunidad con una amiga que había recibido uno para apoyar su negocio. Mya estudió la oportunidad y acudió a Acción Inclusiva para obtener más información. Como cliente y miembro de la Open Air Economy Collaborative, ha recibido asesoramiento empresarial personalizado y un microcrédito para aumentar su inventario, asistir a más pop-ups e incrementar su marketing. Mya explicó a Acción Inclusiva: "Las pop ups no son baratas, a veces sólo la entrada me puede costar hasta 250 dólares y, además, tengo que llevar mi propia tienda, mesa y sillas al evento".
Formar parte de OAEC ha permitido a Mya conocer a gente de la industria cinematográfica y aprender sobre clases de negocios y programas de subvenciones. Gracias a este apoyo, Mya ha podido pagar tres meses de alquiler y quiere incorporar tres nuevas líneas de productos para finales de 2023.
Mya compartió este consejo para otros propietarios de pequeñas empresas" aprende todo lo que puedas y aprovecha los recursos que te rodean, como una empresa que puede ayudarte a desarrollar tu marca y mostrarte cosas nuevas que puedes incorporar a tu negocio. Aprender es para siempre y nunca se es demasiado viejo para aprender".
"Mi negocio significa riqueza generacional para mi hijo y para mí en un futuro próximo. También significa propiedad de un negocio y espíritu empresarial. Mi padre tuvo su propio negocio en los años 80, en el que mi hermano y yo trabajamos. Fue algo revolucionario en aquella época, porque no había muchos negros en Chicago que dieran un paso al frente de esa manera". ShootFilmsNotPeople" es una empresa que empezó como productora de mis películas independientes. En 2020 se convirtió en una marca de ropa. Es la voz de la gente. Solo quería dar voz a los que no la tienen en lo que respecta a la violencia armada, porque creo que en nuestras comunidades y en las de todo el mundo, la violencia armada es un tema del que la gente tiene mucho miedo a hablar. Pero el arte tiene la tendencia a curar y hacer que la gente se sienta cómoda para abordar temas difíciles". - Mya Baker
Puedes apoyar el negocio de Mya visitándola los sábados y domingos en Leimert Park, visitando su sitio webo siguiéndola en Instagram.
Jamella Brown, Mella B's Potcorn
En 2012, Jamella Brown empezó a hacer palomitas para sí misma y pronto las compartía con la gente de su salón de belleza y de su iglesia, donde empezó a recibir cada vez más peticiones de su increíble tentempié. Con este éxito en mente, utilizó sus ahorros para empezar a envasar las palomitas y venderlas a sus conocidos, y su negocio floreció rápidamente.
En 2020, Jamella amplió su negocio de palomitas cuando recibió un remolque de su marido. La adquisición del remolque le brindó la oportunidad de añadir aperitivos calientes que complementaban las palomitas que ya vendía, como sliders, philly cheesesteaks, quesadillas y nachos.
Mientras vendía en su lugar habitual de Leimert Park, Jamella conoció a un miembro del equipo de Inclusive Action y poco después recibió un microcrédito de 8.000 dólares para capital circulante. Utilizó el capital para comprar más inventario, pagar facturas atrasadas del remolque y lanzar su sitio web para realizar ventas en línea.
Desde que forma parte de la comunidad de Acción Inclusiva para la Ciudad, Jamella ha recibido diversos tipos de ayuda, como asistencia para la preparación de impuestos, asesoramiento sobre cómo hacer crecer su negocio y orientación sobre publicidad y marketing. A través de la Open Air Economy Collaborative, recibió formación en contabilidad, estrategias para ampliar sus ventas en otros mercados minoristas y conexiones con servicios asequibles para redactar la información nutricional de las palomitas.
Su objetivo para 2023 es obtener una licencia de comida casera que le permita vender legalmente alimentos preparados y envasados en casa, y acceder a los mercados agrícolas locales. Recientemente ha obtenido el Certificado de Gestión de Seguridad Alimentaria, que le permitirá supervisar o vigilar restaurantes para contribuir a la seguridad alimentaria. Tiene previsto ampliar su negocio comprando un remolque cerrado similar a un camión de comida.
El consejo de Jamella a otros propietarios de pequeñas empresas es: "sigue adelante y no desprecies los pequeños comienzos porque nunca sabes lo que estás pariendo".
Puedes apoyar el negocio de Jamella visitándola los miércoles por la noche, los sábados y los domingos en Leimert Park, visitando su sitio web, escribiendo un comentario en Yelpo siguiéndola en Instagram.
Históricamente, las empresas negras han funcionado en desventaja significativa con respecto a otras empresas por muchas razones, entre ellas las dificultades para obtener financiación y apoyo de las instituciones tradicionales. Apoyar a las pequeñas empresas locales propiedad de negros es una forma de aliviar colectivamente las cargas financieras de los miembros de nuestra comunidad y celebrar la cultura negra.