Un caso práctico para evitar el desplazamiento de empresas
Por Chih Wei Hsu, investigador asociado
Suehiro, un restaurante y centro comunitario de Little Tokyo, se vio obligado a abandonar un barrio de Los Ángeles tras 50 años de servicio. Suehiro no está solo. Super Panuna panadería mexicana de Virgil Village, se despidió de sus clientes tras 20 años horneando delicioso pan dulce. Si mira en su propio barrio, verá pequeños negocios que han corrido la misma suerte. ¿Se ha preguntado alguna vez por qué desaparecen estos apreciados establecimientos?
Si vive en lo que los agentes inmobiliarios llaman un barrio "prometedor", lo más probable es que esté en juego la formidable fuerza de la "G". El aburguesamiento. Coloquialmente, la gente habla de aburguesamiento cuando ve que residentes con ingresos más altos se mudan a barrios con ingresos más bajos. Pero es fundamental tener en cuenta que esto es posible gracias a las políticas públicas, incluidas las prácticas históricamente injustas que limitan la creación de riqueza en ciertas comunidades, tales como redliningleyes de uso del suelo y zonificación, e incentivos fiscales favorables a las empresas que abren las puertas a inversiones en barrios económicamente deprimidos sin exigir a los promotores que refuercen esas mismas comunidades.
¿Cuál es el resultado? El paisaje residencial y comercial de la comunidad cambia. Los promotores aprovechan la oportunidad de arbitraje basada en la "brecha de alquiler" -el alquiler potencial futuro que el propietario puede extraer en comparación con el alquiler actual y el deprimido valor de la propiedad- y construyen, por ejemplo, apartamentos de lujo a precio de mercado que obligan a los residentes locales a marcharse. Los negocios que atienden a los recién llegados con mayores ingresos se trasladan al barrio junto con sus clientes, forzando la reubicación o el cierre de negocios que llevan mucho tiempo atendiendo a la comunidad.
En el caso de los inmuebles comerciales, los propietarios pueden rechazar la renovación de los contratos de arrendamiento de los inquilinos existentes simplemente porque el negocio no se ajusta a la visión que el propietario tiene del espacio. Esta toma de decisiones unilateral por parte de una persona ajena a la comunidad cambió por sí sola el tejido mismo de un barrio. Por ejemplo, en el caso del desalojo de Suehiroel propietario dijo que pretendía remodelar el corredor comercial de la calle 1 de Little Tokyo para asemejarlo a Melrose, un barrio de tiendas de lujo de Los Ángeles que carece de lazos con la herencia japonesa.
La pandemia ha empeorado las cosas. A lo largo de la pandemia de COVID-19 y tras ella, miles de pequeñas empresas de todo el país cerraron sus puertas permanentemente. La elevada tasa de inflación que comenzó a finales de 2020 tampoco ayudó. En el condado de Los Ángeles, más de 15.000 empresas se estima que han cerrado En el condado de Los Ángeles, se estima que más de 15.000 empresas cerraron sus puertas debido a la pandemia, y más de 5.300 empresas se retrasaron en el pago del alquiler en la ciudad de Los Ángeles. Se dice que los negocios se están recuperando, pero la amenaza inminente de aburguesamiento y desplazamiento sigue siendo alta en su estado vulnerable.
Entonces, ¿qué estrategias podemos emplear para mantener a las pequeñas empresas en su lugar? En Inclusive Action, "mantenerse en el lugar" significa evitar los desplazamientos y garantizar que la comunidad sea la propietaria del terreno y la propiedad. De este modo, el valor de los espacios se mide no sólo en dólares, como ocurre con los inversores-propietarios externos, sino también en las aportaciones culturales y sociales que tiene para nosotros. Nuestra primera innovación, Community Owned Real Estate (CORE)pretende hacer realidad esta filosofía. CORE es una colaboración de propiedad comunitaria en evolución en Los Ángeles que comenzó en 2018 con dos objetivos principales: En primer lugar, frustrar el desplazamiento de pequeñas empresas a través de la adquisición estratégica de bienes raíces comerciales y, en segundo lugar, ampliar el acceso a la propiedad comunitaria a los inquilinos de CORE y los miembros de la comunidad.
Hoy compartimos un estudio de caso (capítulo 8) que realizamos en colaboración con la Red de Pequeñas Empresas contra el Desplazamiento (SBAN)en el que evaluamos los progresos realizados en la consecución de los objetivos de CORE y los retos experimentados al intentar alcanzarlos. Hablamos con inquilinos y socios de CORE y nos enteramos de que el alquiler asequible, las opciones flexibles de pago del alquiler, el asesoramiento empresarial y la sensación de estabilidad que sintieron gracias a que CORE la fomentó, han tenido un valor incalculable para ellos. Por otro lado, también expresaron una falta de claridad sobre quién es responsable de la gestión de la propiedad, lo que implica una posible caída de la asociación de colaboración. Los inquilinos de CORE también compartieron cómo los retrasos en la construcción afectaron a sus operaciones y planes comerciales. Aprovecharemos estas lecciones para mejorar el programa a medida que nos preparamos para la siguiente fase de CORE e informamos sobre nuestra incipiente defensa de los inquilinos comerciales.
El próximo paso de CORE será explorar vías y mecanismos para la transición de inquilinos comerciales a copropietarios de propiedades dentro de la cartera de CORE, ampliando al mismo tiempo las oportunidades de propiedad a miembros de la comunidad como usted a través de formas como la participación comunitaria, los fideicomisos de tierras u otras opciones de inversión comunitaria.
Si tiene ganas de leer más sobre estrategias para evitar el desplazamiento de pequeñas empresas, consulte el informe de SBAN: Keeping Small Businesses In Place: Voices From the Field (nuestro capítulo empieza en la página 137.) El informe también destaca barrios de Washington, D.C., Miami, Seattle, Chicago, San Francisco, Londres, Calcuta y Montreal y las herramientas y estrategias utilizadas para mantener en su sitio a las pequeñas empresas propiedad de inmigrantes y BIPOC. Si ver un vídeo le parece mucho más atractivo que leer aquí tienes un estupendo documental de 20 minutos de SBAN que presenta la historia de pequeños empresarios y comunidades que luchan contra el aburguesamiento en Little Santo Domingo, en Miami; Puerto Rico Town, en Chicago; y nuestros propios Boyle Heights y East LA.
Nuestra esperanza es que, a través de la propiedad comunitaria, establecimientos como Suehiro y Super Pan puedan existir y prosperar en los barrios a los que llaman hogar.