Bordar el éxito de las pequeñas empresas
Para Mychael Darwin y su esposa Yasmeen Muqtasid, salir con superestrellas no es gran cosa. Muestra con orgullo una chaqueta vaquera que diseñó para Prince, bordada con el famoso letrero. "Para mí ni siquiera es trabajo", dice.
Mychael y Yasmeen son propietarios de Omnific Studios, un estudio de diseño de ropa especializado en prendas de cuero, accesorios y diseños de alta costura.
Mychael ha diseñado trajes para estrellas como Jamie Foxx y el ex presidente Bill Clinton, entre muchos otros, cuyas fotos se alinean en las paredes.
Yasmeen y Mychael en su estudio de Commerce, CA 2024.
Desde hace nueve años, su estudio de la ciudad de Commerce produce diseños únicos centrados en productos de cuero.
Cuando necesitaron un préstamo, Yasmeen sintió curiosidad por las CDFI, también conocidas como instituciones financieras de desarrollo comunitario, y por eso se sintió atraída por Inclusive Action for the City. Cuando descubrió que las CDFI están respaldadas por el Departamento del Tesoro, tuvo un momento de inspiración. "Deberíamos explorar esto".
Recibieron mucho más que su préstamo de 15.000 dólares. Como todos los préstamos de la IAC, el suyo iba acompañado de un tutor empresarial que ayuda a los prestatarios a navegar por el proceso y ofrece orientación para preparar un plan de negocio, marketing, sitio web, tecnología y conexión con otros servicios. Su asesora, Josephine Gardner, supuso una gran diferencia para Yasmeen y Mychael.
"Hay una historia de éxito que ustedes (IAC) quieren que tengamos. Era como una terapia empresarial para tu negocio. Si tienes un problema con esto o aquello, tenemos una asociación que ayuda a las empresas con XYZ", dijo Yasmeen. El coach le hizo darse cuenta de que no sabía lo que no sabía. Sentían que el CAI estaba apoyando su éxito. Y eso no ocurre en otras instituciones de crédito, dijeron.
El préstamo, que la pareja calificó de revulsivo, sirvió para comprar cuero, equipamiento y otras existencias, lo que les permitió obtener 40.000 dólares de beneficios y dio a Mychael la libertad de centrarse en la creatividad. "Ser libre es lo que me inspira. Poder crear nuestra marca, poder crear cualquier cosa que podamos imaginar o que el cliente pueda imaginar ni siquiera es trabajo para mí", dijo el diseñador.
Mychael, que se dio a conocer diseñando para el programa In Living Color, dice que trabajar con IAC le ha ayudado a vivir su mejor vida.
"El asesoramiento empresarial es un buen valor añadido. Tienes a alguien que se interesa por tu éxito y te controla. Quieren que te vaya bien", dice Yasmeen.
Esta dinámica pareja anima a otros empresarios a explorar Inclusive Action y otras CDFI.
"La diferencia entre la CAI y otras entidades de crédito es que hay una colaboración, y sientes que esa organización realmente quiere que consigas el préstamo.
Para Mychael y Yasmeen, el CAI resultó ser una estrella que les abrió un nuevo camino.