Recuperación de bienes públicos para uso comunitario
Por Lyric Kelkar
En 2013, un grupo de organizaciones se unió para abordar un problema con el que tantas comunidades de Los Ángeles están demasiado familiarizadas: los terrenos baldíos. Nuestro grupo interdisciplinar está formado por nosotros mismos, la Iniciativa de Diseño Kounkuey (KDI), LA Neighborhood Land Trust, TRUST South LA y Esperanza Community Housing. Nos llamamos Free Lots Angeles.
Aproximadamente el 90% de los terrenos baldíos de nuestra ciudad son de propiedad privada, pero el Ayuntamiento de Los Ángeles posee 2.000 de ellos (alrededor del 10%), muchos de los cuales se encuentran en comunidades de bajos ingresos. Estos solares son a menudo fuente de deterioro para el vecindario. Algunos llevan vacíos más de un siglo. Son símbolos de oportunidades perdidas y un ejemplo de cómo los activos de la ciudad pueden utilizarse mejor para apoyar las prioridades de los residentes que pasan a diario por delante de estos solares.
El programa piloto Adopt-A-Lot formaliza el urbanismo táctico que se utilizó entre 2013 y 2016. Durante este tiempo, Free Lots Angeles produjo cinco activaciones de solares en comunidades como Watts, South Central Los Angeles y San Fernando Valley, demostrando lo que es posible cuando los miembros de la comunidad se comprometen a reimaginar estos espacios. Entonces empezamos a trabajar con funcionarios municipales para crear una vía formal de activación de espacios: ya no podíamos depender de la buena voluntad de un propietario privado o de un jefe de departamento comprensivo. Tuvimos que centrarnos en crear un sistema al que los angelinos pudieran acceder si veían un terreno baldío de propiedad municipal en la comunidad que querían activar.
En diciembre de 2018, la concejal Rodríguez lideró la moción que aprobó el programa piloto Adopte un lote. Nos permite activar hasta 10 lotes en subarrendamientos semipermanentes con grupos "adoptados". Nuestros socios en KDI tienen el contrato de arrendamiento principal, y luego pueden "subarrendar" el lote a grupos comunitarios. Los grupos se someten a un proceso de solicitud para adoptar el terreno. Una vez elegido el administrador del solar, los miembros de la comunidad participan en un proceso de diseño y presupuestación para elegir los servicios que desean para el solar.
Hace dos semanas, ¡celebramos la activación del primer lote! Pacoima Beautiful es el primer "adoptado", que administra el lote y gestiona los nuevos jardines comunitarios, la zona de estar y el área de juegos decididos por los residentes locales. El proceso para llegar hasta aquí nos ha enseñado tres cosas importantes:
Los datos pueden ayudar. Cuando se puso en marcha Free Lots Angeles, sabíamos que había muchas parcelas vacías de propiedad municipal, pero no existía una base de datos central que recopilara todas esas propiedades. Cuando la Oficina del Alcalde y la Oficina del Interventor Municipal crearon bases de datos, estas listas ayudaron a orientar la política, identificando parcelas que no eran adecuadas para el desarrollo de viviendas asequibles, por ejemplo, pero que podían utilizarse para otras actividades. Y cuando no había datos, los buscábamos. En nuestras primeras campañas, realizamos encuestas para saber qué uso querían dar los vecinos a esos terrenos, lo que en última instancia sirvió de base a la política actual y a los usos previstos en ella.
Los equipos interdepartamentales son la clave del éxito de una política. Si no hubiera sido por la ayuda de los distintos departamentos del Ayuntamiento, este proceso no se habría desarrollado con tanta fluidez. Contar con la participación de los distintos departamentos implicados en este programa nos facilitó la comprensión de las necesidades de cada uno y la ejecución de las mismas de la forma más sencilla posible. Del mismo modo, nuestro equipo interno de la FLA tenía experiencia en muchas organizaciones, desde el diseño y la participación comunitaria hasta la organización y la programación cultural. Así pudimos ser inclusivos con nuestras recomendaciones y conocer la mejor manera de dar prioridad a las voces de los excluidos.
Un "defensor" del Consejo es un activo increíble. El liderazgo de la concejala Rodríguez impulsó esta política y consiguió que cobrara impulso tanto entre bastidores, antes de su adopción, como una vez aprobada. Pudimos comprobar de primera mano el valor de contar con un líder fuerte que diera prioridad a la participación de la comunidad y que se asegurara de que los departamentos municipales se comprometieran e invirtieran en el proyecto de principio a fin. Un líder con intereses creados también puede ayudar a identificar vías para que un programa "piloto" madure y se convierta en un programa permanente.
Creemos que los terrenos de propiedad pública deben utilizarse para apoyar las prioridades de la comunidad. Aunque las parcelas utilizadas en el programa son pequeñas y no ideales para un gran desarrollo, ya hemos visto el valor de la participación de los miembros de la comunidad en la reimaginación de lo que estos espacios podrían ser si se mantienen en manos del público. Estamos deseando activar más parcelas, pero también vemos este trabajo como un modelo de cómo las ciudades pueden utilizar otros activos de propiedad pública. El suelo público debe estar al servicio de los intereses públicos. Para lograrlo, los dirigentes deben invertir en la creación de sistemas que animen a los ciudadanos a participar y defender lo que quieren ver en su comunidad.
