Reflexiones desde Aspen: liderazgo, humanidad y colaboración

Por Rudy Espinoza, Director Ejecutivo de Acción Inclusiva por la Ciudad

La semana pasada volví de Aspen, donde estuve debatiendo sobre liderazgo y naturaleza humana en el marco del Aspen Executive Seminar, un componente de la Civil Society Fellowship. 

Mientras estaba allí, 10 personas fueron tiroteadas en Buffalo, Nueva York. 3 personas fueron tiroteadas en una Iglesia en Laguna Woods, California. Y poco después, 19 estudiantes y 2 profesores fueron tiroteados en Uvalde, Texas.

¿Has visto la foto de Amerie? Acababa de recibir un certificado de honor horas antes de ser asesinada a tiros. ¿Escuchaste cómo su padre se enteró de su muerte? Desgarrador. ¿Oíste lo de Andre Mackniel que murió en el tiroteo de Buffalo? Estaba recogiendo una tarta de cumpleaños para su hijo de 3 años.

¿Viste el enfrentamiento entre Beto O'Rourke y el gobernador Abbot? ¿Oíste las airadas réplicas a sus llamamientos a la reforma de las armas? "¿Cómo te atreves a politizar este asunto?" se escuchó automáticamente, como si se hubieran reunido de antemano y hubieran guionizado su respuesta. No hay lugar para los sentimientos en tiempos tumultuosos; parece que una crisis nos encadena aún más a nuestras creencias y perspectivas. 

Mientras el mundo parece desgarrarse por las costuras, la humanidad se siente mucho más dividida. Todos reaccionamos de forma diferente y, a veces, nuestras reacciones nos hacen vernos menos los unos a los otros. Incluso cuando la realidad nos implora que nos unamos, estamos predispuestos a refugiarnos en nuestras viejas percepciones y en nuestras creencias familiares, aunque estas creencias familiares nos estén haciendo daño. Estamos encerrados en la cueva que describe el filósofo Platón... estamos de espaldas a la salida y nuestra realidad se limita a las sombras de las paredes.

Mi estancia privilegiada en Aspen la semana pasada fue una oportunidad oportuna para examinarme a mí mismo y la naturaleza de nuestra humanidad. 

Para quienes no estén familiarizados con la Beca para la Sociedad Civiles una de las varias becas que ofrece el Instituto Aspen para fomentar el liderazgo y una "buena sociedad". Cada beca tiene un enfoque ligeramente diferente, pero todas están vinculadas en la Red Global de Liderazgo de Aspen. A todos los becarios, independientemente del programa, se les pide que participen en el Seminario Ejecutivo de Aspen como parte de su programa plurianual. Este Seminario Ejecutivo es una investigación de una semana de duración sobre el liderazgo, la verdad y la naturaleza humana.

Todos los participantes se aventuraron en la elitista ciudad montañosa de Aspen, y se alojaron en el complejo Aspen Meadows, un Bauhaus con alojamiento y salas de reuniones que, en retrospectiva, me recordó a una "zona desmilitarizada" para pensadores que quieren hablar con gente del "otro lado". Nadie de mi cohorte era de Aspen y todos llegamos con nuestra experiencia, pero de alguna manera más centrados en contribuir a algo más grande que nosotros. Todos éramos un poco como peces fuera del agua; extraños en una ciudad con sándwiches de desayuno de 30 dólares, vendedores de relojes suizos y tiendas de esquí.

El seminario, originalmente de seis semanas de duración, se ha ido reduciendo poco a poco a siete días para adaptarse a la moderna cultura laboral estadounidense (creo). El seminario se apoya en un canon de literatura de los "grandes pensadores'' de todos los tiempos que incluye a gente como Aristóteles, Simón Bolívar, Karl Marx, Ayn Rand, bell hooks, Karl Popper, Confucio, Ta-Nehisi Coates, y más. Todo un abanico, ¿no? Creo que de eso también se trataba.

El seminario consistió en debates facilitados sobre cada lectura que fueron valiosos, no sólo por su contenido, sino por las personas presentes. Líderes de diversos ámbitos de la vida, con diferentes puntos de vista, y que estaban todos vinculados a la voluntad de explorar qué es el liderazgo, y cómo debería ser una sociedad civil.

Como era de esperar, no estábamos de acuerdo en todos los temas. Teníamos opiniones divergentes sobre la "libertad" y hasta qué punto debe priorizarse en situaciones que afectan a las personas. Mantuvimos debates que invitaban a la reflexión sobre el coste/beneficio de las repúblicas, las responsabilidades de los líderes y quién de la sociedad estaba mejor preparado para tomar decisiones. Debatimos sobre las virtudes y los escollos del individualismo, y nos movimos e incitamos unos a otros en ejercicios de grupo que nos obligaron a considerar cómo sortear las crisis manteniendo nuestros valores.

Algunos dábamos prioridad a la igualdad o a la libertad, otros a la comunidad frente a la eficiencia, todos veíamos una forma ligeramente distinta de la verdad. 

Tengo que admitir que, en otro espacio, nuestras diferencias podrían haberme llevado aún más hacia mis propios puntos de vista. Cuando muchos de nosotros nos encontramos con alguien que no está de acuerdo con nosotros, podemos adoptar inmediatamente una postura defensiva. Nos apresuramos a utilizar comentarios rápidos que hemos visto en las redes sociales o en redes a las que estamos suscritos, y parece que cerramos las partes de nuestros corazones y mentes que están dispuestas a escuchar al otro. Estamos perdiendo nuestra capacidad de relacionarnos auténticamente.

Uno de mis colegas de Aspen dijo: "no creemos los unos en los otros". Sin el compromiso de creer los unos en los otros y comprometernos con el corazón abierto, nunca encontraremos una verdad completa.

¿Qué hay en nosotros que sólo acepta las perspectivas que se alinean con lo que consideramos verdadero? ¿Por qué nos negamos a creer que otra persona también pueda tener una parte de la verdad? 

Mi estancia en Aspen añadió una capa adicional de sensibilidad a mi forma de enfocar el liderazgo y la construcción de una buena sociedad. No me fui de Aspen con menos pasión por mis propias creencias y perspectivas, pero sí volví con un sentimiento renovado de que no lo sé todo. Y cuando me encuentro con alguien que cree que sí lo sabe, veo más claramente que está experimentando la tendencia humana natural a refugiarse en la "caverna" de Platón, limitada por nuestra propia realidad. 

Mientras nos hacemos daño unos a otros, nos afligimos y volvemos a hacernos daño, necesitamos líderes en nuestra sociedad que puedan ver más allá de sus propias experiencias y estén dispuestos a dar un paso hacia el lugar, ciertamente aterrador, de reconocer que uno puede no saberlo todo. Y lo que es más importante, necesitan llevar consigo a personas con empatía y honor. Los mejores líderes son los que se quitan su coraza ideológica para poder abordar las cuestiones con agilidad y calidez; líderes que pueden quitarse su propio equipaje y ver de verdad a los demás.

Quizá esta labor de elegir a los líderes adecuados empiece por cómo nos relacionamos unos con otros cada día y cómo utilizamos nuestro tiempo para buscar la verdad colectivamente. Martin Luther King Jr. nos recordó brillantemente que "el tiempo es neutral", el tiempo no nos lleva en ninguna dirección, debemos trabajar juntos para utilizar nuestro tiempo de manera que nos haga avanzar y, a pesar de nuestros miedos, nos haga avanzar juntos.