Apoyar a las pequeñas empresas en tiempos de COVID-19
Hoy, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles se reunió para discutir una amplia gama de protecciones destinadas a frenar el impacto de COVID-19 en los residentes de todo el Condado de Los Ángeles. Cada día oímos más y más historias de personas que se enfrentan a dificultades económicas, disputas con los propietarios y la desaceleración del tráfico de pie en las pequeñas empresas. Como muchos de nosotros sabemos, los programas de asistencia son ahora más necesarios que nunca. También tenemos que tener en cuenta el futuro y construir nuevos y mejores sistemas que apoyen a las personas que no sólo habían sido dejadas de lado mucho antes de la crisis del COVID, sino también sistemáticamente privadas de sus derechos.
A moción propuesta hoy por el Supervisor Mark Ridley-Thomas tiene como objetivo apoyar a las pequeñas empresas mediante el establecimiento del Programa de Asistencia Empresarial COVID-19 (COVID-19 BAP). Este programa puede proporcionar una importante capa de apoyo a las pequeñas empresas y las personas vulnerables que no pueden acceder a los recursos proporcionados por el gobierno federal. La moción viene en los talones de una variedad de diferentes iniciativas que el Condado está presentando a través del Departamento de Consumo y Asuntos Comerciales, tales como los programas de Asistencia de Alquiler de Emergencia aprobado hoy, el próximo Fondo de Socorro (que incluye la COVID-19 BAP), y la Centro de Ayuda de Desastres.
Creemos firmemente que cualquier iniciativa de apoyo a las comunidades de color con bajos ingresos debe tener un diseño de programa sólido, una estrategia de ejecución basada en la comunidad y una base de equidad. Basándonos en nuestra propia experiencia como prestamistas de pequeñas empresas y en los conocimientos de grupos como la Coalición para la Reinversión de California y Centro de Servicios Little Tokyopensamos que deberían adoptarse las siguientes medidas para que el PAB COVID-19 sea más equitativo y colme las lagunas dejadas por los programas federales de asistencia:
Descentralizar la forma en que el dinero llega a los trabajadores y a los propietarios de pequeñas empresas. El Condado debería apoyarse realmente en las Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario (CDFI) y en las Organizaciones de Base Comunitaria (CBO) para distribuir el dinero. Esto garantizará que las comunidades de color, especialmente las más afectadas, reciban gran parte del dinero emitido y lo reciban rápidamente.
Garantizar que la asistencia técnica desempeñe un papel importante en el apoyo a las pequeñas empresas en este momento. Muchos de nuestros clientes no tienen necesariamente las herramientas necesarias para reconstruirse tras un golpe como este. Garantizar que existe un lugar al que acudir en busca de asistencia técnica -fuera de la estructura de la SBA- será muy útil para muchos. Debería haber al menos dos puntos de contacto a los 90 días y a los 120 después de que se levante el estado de pandemia/emergencia.
Hacer condonables las desgravaciones salariales. La condonación de la deuda a propietarios y empresarios debe estar supeditada a que esos beneficios se transmitan a todos los inquilinos y trabajadores, independientemente de su situación documental. Utilizar esto como calificativo para la condonación garantizará que los trabajadores estén protegidos y reciban el dinero necesario en este momento perjudicial.
Proteger y dar prioridad a microempresarios como vendedores ambulantes, empleadas domésticas y jornaleros. Son los que más tienen que perder y se verán doblemente perjudicados en caso de que reciban algún tipo de citación por intentar trabajar para pagar las facturas. Sabemos que en el Plan de Acción de COVID-19 se habla directamente de ello, pero queremos insistir en que son las empresas más afectadas por esta situación de emergencia y que, por lo tanto, necesitan protección y programas explícitos.
Dar prioridad a las empresas y empresarios de color. Este es un momento vital para corregir algunas de las muchas políticas anteriores que han dejado fuera a las comunidades de color. Las personas de color son las más afectadas por las recesiones económicas, por lo que tiene sentido dar prioridad a sus necesidades para volver a donde estaban, al tiempo que se trabaja por una mayor estabilidad económica en general.
A medida que nuestros gobiernos locales se preparan para hacer frente a esta pandemia y a sus repercusiones, es crucial que pensemos en los miembros de nuestra comunidad a los que sistemáticamente se deja al margen. Como vimos con el lanzamiento del programa Paycheck Protection Programcon demasiada frecuencia, sólo los que ya tienen relaciones reciben ayuda rápidamente. A medida que construimos nuevas infraestructuras, sistemas y programas para apoyar a nuestras comunidades, debemos democratizar la prestación de servicios y garantizar que el diseño de nuestros programas satisfaga las necesidades de las pequeñas empresas y los empresarios más perjudicados, y que trabajen en pro de nuestra visión de la justicia económica.