Declaración sobre los recientes actos de violencia contra vendedores ambulantes
Ayer, un vendedor ambulante en Boyle Heights fue apuñalado varias veces en la calle 1, justo enfrente de la estación de la línea dorada del metro. El vendedor ambulante, Ignacio Torres, fue trasladado de urgencia al hospital y si no fuera porque su mujer estaba al otro lado de la calle, es posible que no hubiera podido recuperarse de sus heridas. Si quieres ayudarle a él y a su familia, puedes donar a su cuenta de GoFundMe.
Sr. Torres, es sólo el último de una serie de actos de violencia aleatorios contra vendedores ambulantes a lo largo del último año: Un empresario en Fresno le dispararon a quemarropa mientras vendía. En Lynwood, un vendedor de raspado fue agredido por un grupo de transeúntes. Un paletero en el centro de Los Ángeles fue golpeado y robado. Un vendedor de flores en Inglewood fue asaltado y robado.
Al igual que nuestros socios de la Campaña de Vendedores Ambulantes de Los Ángeles, a veces recibimos llamadas telefónicas sobre estos terribles incidentes preguntando:
"¿Qué podemos hacer?"
"¿Puedes crear un GoFundMe para el vendedor ambulante?".
"¿Puede su fondo de emergencia ayudar a este vendedor que tiene problemas?"
"¿Quizá recursos como un sistema de pago sin efectivo o un dispositivo de seguimiento puedan ayudar a los vendedores ambulantes en situación de riesgo?".
Todas estas intervenciones son útiles. Debemos donar cuando podamos, y asegurarnos de proteger a nuestros vendedores locales que puedan ser víctimas de la delincuencia. Pero lo cierto es que donar no basta. También debemos hacer oír nuestra voz para exigir a nuestros gobiernos locales y estatales que protejan a los vendedores ambulantes.
Nuestros sistemas fallan sistemáticamente a estos empresarios, pero nuestro gobierno también tiene el poder y la oportunidad de modelar cómo debemos cuidar a microempresarios como los vendedores ambulantes. En lugar de las redadas inesperadas de las fuerzas del orden en locales de venta ambulante y mercados nocturnos populares como Avenue 26 y las barreras burocráticas a las que se enfrentan los vendedores en zonas como Leimert Park, tenemos que trabajar urgentemente para modernizar las políticas injustas que mantienen a nuestra comunidad de vendedores ambulantes en los márgenes de nuestra economía.
En el último año hemos visto de primera mano las dificultades de los vendedores ambulantes. Hemos conseguido distribuir tarjetas de 400 dólares a más de 1.500 vendedores ambulantes a través del Fondo de Emergencia para Vendedores Ambulantes que administramos con nuestros socios. El 96% de los vendedores ambulantes a los que hemos ayudado han visto disminuir sus ventas. Casi el 60% se retrasó en el pago del alquiler, y el 46% tuvo que pedir préstamos para llegar a fin de mes. Estas dificultades financieras son también otra forma de violencia, una violencia económica que se entrelaza con la violencia física a la que los vendedores ambulantes se arriesgan a enfrentarse cada día. Los vendedores han luchado legítimamente -y merecen- el apoyo del gobierno.
Es horrible que se siga atacando a los vendedores ambulantes, pero estos ataques no sólo se producen a manos de ciudadanos particulares. Los vendedores ambulantes también sufren violencia como consecuencia de leyes obsoletasla aplicación armada de la ley y la exclusión del apoyo empresarial. Si los vendedores ambulantes siguen siendo percibidos como "informales" o que operan "ilegalmente" debido al trato que reciben del gobierno, seguirán siendo el blanco de los transeúntes. Sigamos donando a los vendedores ambulantes y a sus familias, pero no debemos detenernos ahí. Debemos pedir a nuestros cargos electos que creen un entorno en el que todos los vendedores ambulantes estén protegidos mediante inversiones en sus pequeños negocios, códigos alimentarios actualizados que les permitan vender sin miedo al acoso de las fuerzas del orden, y programas de venta ambulante justos que fomenten este tipo de emprendimiento en lugar de disuadirlo.